L'évaluation de la colonne cervicale ou dorsale est nettement supérieure par résonance magnétique puisqu'elle permet une meilleure différentiation des tissus mous intracanalaires; disques, racines, sac thécal et moelle épinière, et peut également évaluer la moelle osseuse. En présence d'une hernie, l'atteinte de la moelle osseuse peut être prédicatrice d'un dérangement discal cliniquement significatif ou douloureux contrairement à des hernies visibles à la résonance magnétique, mais cliniquement silencieuses. Dans le cas d'atteinte dégénérative, l'IRM permet d'évaluer le disque et ses répercussions, mais également l'atteinte des facettes articulaires, le calibre du canal spinal, l'arthrose et le calibre des foramens. Elle permet donc l`évaluation des différentes composantes d`une sténose spinale.