L'investigation d'une pathologie médullaire,quelle soit cervicale, dorsale ou du conus médullaire se fait par résonance magnétique. C'est la seule modalité d'imagerie qui permet son évaluation et elle a une excellente sensibilité. L'IRM permet l'analyse du signal de la lésion et son rehaussement, évalue son étendue et les structures adjacentes qui peuvent être contributives; par exemple, dans le cas d'un foyer de myélomalacie secondaire à une sténose spinale, ou encore, d'une compression médullaire par atteinte vertébrale métastatique. La résonance magnétique permet le diagnostic de lésions démyélinisantes, myélomalacie, myélites de diverses étiologies, tumeur intramédullaire ou durale.